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Perpetua vida temprana

Perpetua, en su totalidad Vibia Perpetua, (nacida alrededor de 182 años el 7 de marzo de 203, día de fiesta 7 de marzo, Cartago[ahora un suburbio residencial de Túnez, Túnez]), mártir cristiana que escribió La Pasión de los Santos Perpetua y Felicity, un diario que relata su juicio y encarcelamiento que fue continuado por un contemporáneo que describió la muerte de Perpetua en la arena.
Tanto su martirio como su relato han sido muy venerados por los cristianos antiguos y modernos. Su texto es uno de los pocos documentos sobrevivientes escritos por una mujer en el mundo antiguo.
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Cartago en el siglo II tenía una vibrante comunidad cristiana que incluía al Padre de la Iglesia Tertuliano. Entre los que se sintieron atraídos por el crecimiento de la iglesia se encontraba una joven madre, Perpetua, hija de una próspera familia provincial. Algún tiempo después de 201, el emperador romano Septimio Severo prohibió la conversión al cristianismo o al judaísmo, y en 203 el gobernador de Cartago, Hilario, hizo cumplir este edicto.
Perpetua y cuatro compañeros fueron arrestados. En clara violación del edicto del emperador, los cinco eran catecúmenos (personas que se preparaban para el bautismo). Otro cristiano se unió voluntariamente al pequeño grupo. Los seis fueron juzgados, se negaron a renunciar a su fe y fueron condenados a muerte en la arena.

El diario de Perpetua

Perpetua comenzó su diario con un relato de su encarcelamiento y lo continuó con descripciones de su juicio y la súplica apasionada pero infructuosa de su padre para que renunciara a su identidad cristiana. La mayor parte del texto de Perpetua se refiere a sus sueños de prisión (que ella creía que eran proféticos) ofreciendo visiones de su entrada al cielo, de su difunto hermano menor Dinócrates, y de su calvario en la arena.
La noche anterior a su muerte, Perpetua entregó su diario a otro cristiano, quien luego continuó la historia del martirio de Perpetua y sus compañeros cristianos.
Describió cómo una de las compañeras de Perpetua, la esclava embarazada Felicity, dio a luz en la cárcel; también escribió sobre la valentía de los jóvenes cristianos en la arena cuando fueron atacados por bestias salvajes y, finalmente, sobre la aceptación voluntaria de Perpetua de la muerte por la espada.
El diario de Perpetua fue leído anualmente en las iglesias de Cartago durante siglos. Fue tan influyente que fue alabado tanto por los cristianos ortodoxos como por los herejes montanistas, y 200 años después el Padre Agustín (354-430) escribió sermones comentando las palabras del joven mártir. El texto de Perpetua, con su voz poderosa y personal, sigue atrayendo a los lectores.